당뇨병을 앓고 있는 분들이 가장 두려워하는 것은 무엇일까요?
대부분의 답은 **‘합병증’**일 것입니다.
눈, 발, 심장, 신경 등 다양한 합병증이 있지만, 그중에서도 **신장(콩팥)**은 특히 위험합니다. 신장 기능은 한 번 심각하게 손상되면 회복이 거의 불가능하기 때문에, 흔히 **‘침묵의 장기’**라고 불립니다.
이 글에서는 당뇨병이 왜 신장을 서서히 망가뜨리는지, 그리고 투석이라는 최악의 상황을 막기 위해 반드시 확인해야 할 두 가지 검사를 정리해 드리겠습니다.
1. 당뇨병은 어떻게 신장을 손상시키는가
많은 분들이
“혈당만 잘 조절하면 괜찮은 거 아닌가요?”라고 생각합니다.
하지만 당뇨병성 신장질환은 훨씬 복합적인 과정으로 진행됩니다.
신장 안에는 사구체라고 불리는 아주 미세한 혈관 덩어리가 있습니다. 이곳은 혈액 속 노폐물을 걸러내 소변으로 배출하는, 일종의 고성능 필터 역할을 합니다.
혈당이 장기간 높게 유지되면 다음과 같은 문제가 발생합니다.
혈액이 끈적해짐
혈당 상승으로 혈액의 점도가 높아지면서, 미세한 사구체 혈관에 과도한 압력이 가해집니다.
필터 손상과 단백뇨 발생
압력을 견디지 못한 사구체가 손상되면, 몸에 꼭 필요한 단백질이 소변으로 빠져나가게 됩니다.
노폐물 축적
여과 기능이 떨어진 신장은 독소를 제대로 배출하지 못해, 요독이 체내에 쌓이게 됩니다.
이러한 과정이 반복되면 결국 만성 신부전으로 이어지며, 신장 기능은 영구적으로 손상됩니다.
2. “증상이 없어요”가 가장 위험한 이유
당뇨병성 신장질환이 특히 무서운 이유는 초기에는 증상이 거의 없다는 점입니다.
신장 기능이 절반 이상 떨어져도 일상생활에서 별다른 불편을 느끼지 못하는 경우가 많습니다.
다음과 같은 증상이 나타났다면, 이미 병이 상당히 진행되었을 가능성이 큽니다.
소변에 거품이 많고 쉽게 사라지지 않음
아침에 눈 주위가 붓거나, 저녁에 발목이 붓는 증상
이유 없는 피로감과 식욕 저하
피부가 건조하고 가려움이 심해짐
따라서
“컨디션이 괜찮으니까 문제없겠지”라는 생각은 매우 위험합니다.
신장 질환은 증상이 아니라 ‘수치’로 확인해야 합니다.
3. 투석을 막기 위한 필수 검사 2가지
일반 혈액 검사만으로는 신장 손상을 조기에 발견하기 어렵습니다.
당뇨병 환자라면 다음 두 가지 검사를 꼭 챙기세요.
① 소변 미세알부민 검사
일반 소변 검사에서는 발견되지 않는 아주 미량의 단백질(알부민) 배출을 확인하는 검사입니다.
신장 손상의 가장 초기 신호를 잡아낼 수 있어, 치료의 골든타임을 확보하는 데 결정적입니다.
② 사구체여과율(eGFR) 검사
신장이 1분 동안 얼마나 많은 혈액을 깨끗하게 걸러낼 수 있는지를 수치로 나타낸 지표입니다.
혈중 크레아티닌 수치를 바탕으로 계산되며, 현재 신장 기능 상태를 직관적으로 보여줍니다.
저도 당뇨 초기단계진단을 받아 2개월에 한번씩 혈액검사와 소변검사 함께 하는데요.
여러분들도 미리미리 검사하셔서 건강 유지 하세요.
시간 없다구요? "시간은 물젖은 스폰지와 같다"는 말이 있어요. 무슨말인지 아시죠?
바로 가세요! 시간 내세요! 건강한 삶 지키세요!
4. 신장을 지키는 생활 수칙 3가지
검사와 함께 생활습관 관리가 병행되지 않으면 신장 기능 저하는 막기 어렵습니다.
혈당과 혈압을 철저히 관리하세요
고혈당뿐 아니라 고혈압 역시 사구체에 큰 부담을 줍니다.
저염식은 선택이 아닌 필수입니다
나트륨 섭취가 많을수록 신장은 더 많은 일을 해야 합니다.
국물 음식은 줄이고, 싱겁게 먹는 습관을 들이세요.
임의로 약이나 건강기능식품을 복용하지 마세요
일부 진통제와 검증되지 않은 보조제는 신장에 독이 될 수 있습니다.
새로운 약을 시작하기 전에는 반드시 주치의와 상담해야 합니다.
당뇨병성 신장질환은 한 번 진행되면 되돌리기 어렵지만,
조기에 발견하면 진행 속도를 늦추고 충분히 관리할 수 있는 질환입니다.
다음 병원 방문 시에는 꼭 신장 관련 정밀 검사를 확인해 보세요.
오늘의 작은 관심이 미래의 투석을 막을 수 있습니다.
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※ 안내 말씀] 본 콘텐츠는 건강 정보 제공을 목적으로 작성되었으며, 전문적인 의학적 조언이나 진료를 대체할 수 없습니다. 개인의 건강 상태와 증상에 따른 정확한 진단 및 치료는 반드시 병원에 방문하여 전문의와 상담하시기 바랍니다.