겨울이 되면 찬바람을 살짝 스쳐도 치아가 유독 시리고 욱신거리며 아픈 경험을 하는 분들이 정말 많습니다. 저 역시 예전에는 겨울만 되면 커피 한 모금 마시기도 어려울 정도로 치아가 민감해져 고생한 적이 있는데요. 사실 이러한 계절성 치아 시림은 단순히 기온 때문만은 아니며, 우리가 평소에 인지하지 못했던 다양한 원인이 숨어 있습니다.
1. 겨울에 치아가 더 시린 진짜 이유
① 온도 변화로 인한 치아 신경 자극
치아는 겉은 단단해 보이지만 내부에는 신경과 혈관이 있는 ‘치수’가 존재합니다. 기온이 급격히 떨어지면 치아 표면의 미세한 수축이 발생하고, 이때 신경이 자극되면서 시린 느낌이 강해집니다. 특히 치아 마모나 잇몸 퇴축이 있는 사람일수록 이런 민감도가 훨씬 높아집니다.
② 잇몸이 수축하며 노출되는 치근
추운 날씨에는 혈관이 수축해 잇몸이 약간 내려가는 현상이 나타날 수 있습니다. 이때 평소에는 가려져 있던 치아 뿌리(치근)가 노출되면서 바람만 스쳐도 ‘찌릿’한 통증이 느껴지죠. 저도 이 부분 때문에 겨울에 유독 통증이 심했던 경험이 있습니다.
③ 평소보다 강해지는 양치질 습관
날씨가 추워지면 뜨거운 음료나 음식 섭취가 증가하면서, 이를 더 세게 닦는 습관이 생기기 쉽습니다. 하지만 이 과정에서 에나멜이 닳거나 잇몸이 손상되며 민감도가 악화될 수 있습니다.
④ 구강 건조 증가
겨울철 난방으로 인해 실내는 건조해지고, 입안의 침 분비량도 줄어듭니다. 침이 부족해지면 치아 보호층이 얇아지고 시린 증상이 쉽게 나타납니다.
2. 겨울철 치아 시림, 이런 해결법이 효과적입니다
① 민감성 치약 사용하기
가장 간단하면서도 효과적인 방법입니다. 저도 민감성 치약을 꾸준히 사용하면서 겨울철 통증이 눈에 띄게 줄었는데요. 치아 표면을 보호하고 자극을 차단하는 성분이 포함돼 있어 체감 차이가 확실합니다.
② 뜨겁고 찬 음식 온도 차 줄이기
겨울엔 뜨거운 국물과 차가운 음료를 반복적으로 마시는 경우가 많은데, 이 온도 차가 치아 신경을 크게 자극합니다. 가능하면 미지근한 음료를 선택하는 것이 도움이 됩니다.
③ 잇몸 관리 강화하기
부드러운 칫솔을 사용하고, 잇몸을 과하게 누르지 않도록 주의하세요. 잇몸이 건강해지면 치근 노출이 줄어들어 시린 증상도 완화됩니다.
④ 겨울철 구강 건조 예방
실내에서는 가습기를 사용하고, 물을 자주 마시며 구강 건조를 방지하는 것이 좋습니다. 입안이 촉촉해지면 치아의 보호막 역할도 자연스레 강화됩니다.
⑤ 증상이 오래가면 치과 검진 필수
치아 시림은 단순 민감성 문제일 수도 있지만, 충치·치주염·금(치아 균열) 같은 질환의 초기 신호일 가능성도 있습니다. 특히 통증이 한 달 이상 지속된다면 전문 검진이 필요합니다.
3. 평소 생활습관으로 예방하는 방법
- 칫솔은 부드러운 제품으로 교체하기
- 양치 시 좌우로 강하게 문지르지 않기
- 카페인·탄산 과다 섭취 줄이기
- 정기적으로 스케일링 및 검진 받기
겨울철 치아 시림은 대부분 생활 관리만으로도 크게 완화될 수 있습니다. 저 역시 꾸준한 관리 후 매년 겪던 찌릿한 통증에서 거의 벗어났습니다. 올해는 여러분도 따뜻하고 편안하게 겨울을 보내시길 바랍니다.